El mito de Aracne aplicado al aprendizaje de la estructura de las proteínas.

Enfoque

Introducción: Según la mitología, Atenea (diosa de la sabiduría), enseñó a los griegos diverses artes, entre las que figuraba el arte textil. Atenea fue la profesora de Pandora (la primera mujer), a quien enseñó el arte de tejer, y este arte fue pasando de mujer a mujer, hasta que un día, Aracne, una tejedora muy hábil, se atrevió a compararse con la misma Atenea. Tras una competición entre las dos, Atenea convirtió a la tejedora Aracne en araña, y la condenó a tejer sus telas sin cesar, pero también a que siempre hubiese alguien que destruyera estas telas.

Objetivos: El objetivo de este trabajo consiste en utilizar el mito de Aracne como introducción para la enseñanza de la estructura de proteínas, uno de los temas que cuesta más de entender a los alumnos de la asignatura de Bioquímica.

Metodología: Se pretende explicar el mito de Aracne a los alumnos, y mostrar la imagen del cuadro de Diego Velázquez de 1657 titulado “Las hilanderas”, para entrar en la temática de la estructura de las proteínas.

Resultados: Las telas de las arañas son proteínas (beta-queratinas), y son un buen ejemplo de estructura secundaria. El mito de Aracne nos permitirá introducirnos en el tema de la estructura de las proteínas. Las proteínas son cadenas de aminoácidos, que se distribuyen en varios niveles de estructuración, con la finalidad de conseguir la función para la cual se sintetizan. Los aminoácidos que forman las proteínas poseen un grupo amino y un grupo carboxílico, que están enlazados a un mismo átomo de carbono. Dos aminoácidos pueden unirse formando un enlace peptídico (enlace amida) entre el grupo ácido carboxílico del primer aminoácido y el grupo amino del segundo. Siempre quedará libre el grupo amino del primer aminoácido y el grupo carboxílico del segundo, y habrá la posibilidad de formar un nuevo enlace peptídico con el grupo amino de un tercer aminoácido. La estructura primaria consiste en la cadena de aminoácidos que forma la proteína, que contendrá un grupo amino terminal y, en el otro extremo, un grupo carboxílico terminal. Si bien el enlace peptídico es plano, los enlaces pueden girar y formar diferentes estructuras lineales repetitivas, que son estructuras secundarias de las proteínas. Entre estas estructuras secundarias destacan la hélice alfa, la lámina plegada beta y la hélice del colágeno. La estructura de la lámina plegada beta es la que se observa en la seda y los hilos de las arañas, lo cual nos permitirá relacionar esta estructura con el mito de Aracne. La desnaturalización de las proteínas permitirá explicar la destrucción de las telas de araña.

Conclusiones: Esperamos que la relación con el mito de Aracne nos permita que sean más comprensibles los niveles de estructuración de las proteínas para los alumnos de Bioquímica del grado de Química. Además, la visión del cuadro de Velázquez esperamos que influya en los alumnos recordando con más facilidad los niveles de estructuración de las proteínas.